沖縄平和祈念公園 | 太平洋戦争の足跡と平和への祈り

沖縄県営平和祈念公園は、沖縄戦終焉の地である糸満市摩文仁の丘陵に広がる広大な公園です。 琉球政府時代から整備が始まり、昭和47年からは都市公園として本格的な整備が進められました。 美しい海岸線を望む台地に位置し、観光客や慰霊団、修学旅行生などが訪れるスポットです。

約40ヘクタールの広大な公園内には、国立沖縄戦没者墓苑や各都道府県の慰霊塔・碑があります。ここは戦没者への哀悼の意を捧げる場であり、平和の礎・平和祈念堂・平和祈念資料館などを通じて平和の尊さを体感することができます。

平和祈念公園には、平和ゾーン、霊域ゾーン、平和式典ゾーン、園路広場ゾーンの4つのエリアが広がっています。その中でも最も多くの観光客が訪れるのは平和ゾーンです。ここには1995年に建てられた「平和の礎（いしじ）」や、戦没者の追悼と恒久平和を祈る「沖縄平和祈念堂」、そして沖縄戦に関する資料が展示された「沖縄県平和祈念資料館」があります。

休日には多くの家族連れが、広い芝生で球技を楽しんだり、ピクニックやレクリェーションの場として利用されています。随時園内バスが運行しているため、園内を快適に移動することが可能です。平和祈念公園は、地元住民の安らぎの場としても利用されています。

公園では慰霊のための式典や未来への平和を発信するイベントなど、年間を通してさまざまな催しが行われています。 4月には「清明祭」、5月に「こどもまつり」、6月22日には沖縄全戦没者追悼式前夜祭、そして大晦日には「摩文仁・火と鐘のまつり」などが開催され、地元住民や観光客が集まります。

【霊域ゾーン】

沖縄県糸満市の平和記念公園内にある「霊域ゾーン」は、沖縄戦の激戦地・摩文仁（まぶに）の丘の南東部に広がる、戦没者慰霊のための神聖な空間です。約12ヘクタールの広大な敷地には、全国32の都道府県と関係団体による慰霊碑が約50基以上整然と並び、「慰霊の祈りと追悼のゾーン」として整備されています。平和への誓いと追悼の心を込めて、多くの人々がこの地を訪れ、静かに手を合わせています。

【すべての犠牲者を悼む祈りの中心「国立沖縄戦没者墓苑」】

霊域ゾーンの中心に位置する「国立沖縄戦没者墓苑」には、沖縄戦で犠牲となった18万余柱の遺骨が納められており、戦後の遺族や関係者の尽力によって築かれました。軍人・民間人を問わず、出身地域にかかわらず祀られていることから、国家や民族、立場を超えた「いのち」の重みを実感できる空間です。周囲の各慰霊碑と墓苑が地続きに並ぶことで、個別の追悼と全体としての戦没者慰霊とがひとつながりとなり、訪れる人々に戦争の悲惨さと平和の大切さを深く問いかけてきます。

【祈りが集う地　霊域ゾーンと魂魄の塔が伝える沖縄戦の記憶】

沖縄県糸満市の平和祈念公園内に広がる霊域ゾーンには、全国32の都道府県や関係団体が建立した、約50基以上の慰霊塔・慰霊碑が整然と点在しています。それぞれの碑には、地域の文化や戦争体験、犠牲者への祈りが込められており、地域を象徴する意匠や形状が取り入れられているのも特徴です。 また、霊域ゾーンの内外を含めると、沖縄県内には都道府県や各種団体が建立した慰霊碑が約442基にのぼり、戦争によって命を落としたすべての人々を悼む祈りの場となっています。中でも「魂魄（こんぱく）の塔」は、宗教や出身地、立場を問わず、沖縄戦で亡くなったすべての人々を追悼するために1946年に建立された慰霊塔であり、沖縄戦犠牲者全体の象徴として、県民に深く親しまれています。

【東京都の祈りを刻む「東京之塔」】

霊域ゾーンの最奥部に建つ「東京之塔」は、東京都ゆかりの戦没者約10万余柱を祀る、都道府県別で最大規模の慰霊碑です。塚には東京23区や市町村を象徴する64個の石、多摩川の小石が基壇に敷かれ、都民の祈りが形となっています。中央の舟形石棺型慰霊碑に加え、そばには戦域方向盤やあずまやもあり、訪れる人が静かに手を合わせられる環境が整えられています。この場所は、遠く離れた沖縄の地に築かれた東京の「心の塔」として、戦争の記憶と平和への願いを語りかけ続けています。

【被爆地・広島の想いを伝える「ひろしまの塔」】

「ひろしまの塔」は、原爆の惨禍を体験した広島の戦没者を追悼するために建てられた慰霊碑で、霊域ゾーンの中でも強い平和のメッセージを放つ存在です。原爆によって一瞬で奪われた多くの命への祈りが込められており、碑の形状や構成にも広島らしい厳粛さと静けさが表れています。碑前には献花台や石碑が整備されており、訪れる人は自然と手を合わせ、平和への思いを深めます。沖縄戦と広島原爆という異なる戦争の苦しみが、この場所で静かに重なり合い、戦争の愚かさと命の尊さを静かに問いかけてきます。

【長崎からの平和の祈り「ながさきの塔」】

「ながさきの塔」は、原爆投下によって甚大な被害を受けた長崎県出身の戦没者を慰霊するために建立された碑です。静かなたたずまいの中に、核兵器の脅威と戦争の悲劇を後世に伝えたいという長崎の強い想いが込められています。碑は、宗教や信仰を超えた“いのち”の尊さを表現するように設計され、訪れる人々に深い静寂と敬意をもって迎えられます。長崎と沖縄という異なる戦争の苦しみを共有する場所に立つことで、戦争が奪った日常や家族の記憶を静かに感じ取ることができます。「ながさきの塔」は、追悼とともに未来へ希望を託す平和の灯として、今も人々の心に語りかけ続けています。

【学徒の碑に刻まれた「青春」の犠牲】

霊域ゾーンの奥にひっそりと建つ「健児の塔」は、沖縄師範学校や県立一中の男子生徒たちで編成された「鉄血勤皇隊」の戦没者319名を祀る慰霊碑です。彼らはまだ10代の若者でありながら戦場に動員され、命を落としました。また、「全学徒隊の碑」は、県内外の多くの学校から動員された学徒たち全体を追悼する記念碑で、戦争が教育の場さえも奪った現実を今に伝えています。制服のまま戦地に送り込まれた若者たちの無念と、その犠牲が意味するものを考えることは、平和の尊さを再認識する大きな手がかりとなります。これらの碑は、未来を奪われた若者たちの声なき声を静かに伝え続けています。

【摩文仁の丘からの展望と平和の象徴】

霊域ゾーンが広がる摩文仁の丘は、沖縄戦の最後の激戦地のひとつとして知られています。現在は緑豊かな公園として整備されており、丘の上からは青い海と空が広がる静かな風景を一望できます。この穏やかな景色は、かつての惨劇との対比によって、平和の尊さをより深く実感させてくれます。訪れる人々は、眼下に広がる海を眺めながら、過去の戦争に想いを馳せ、今の平和が決して当たり前ではないことに気づかされます。摩文仁の丘そのものが、戦争の記憶を抱きながらも、未来へと希望を託す「平和の象徴」として、静かに語りかけてくる場所なのです。